— Bon, alors écoute bien ce qu’Arthur m’a dit, et que je n’ai pas vraiment cru sur le moment. Il était dans ce fameux… Parcours, avec cette fameuse Sylvie. À un certain moment il a refusé, et elle a fini par accepter, de se déshabiller. Complètement, devant tous les participants hommes ou femmes. Quand il l’a quittée parce que lui, on le renvoyait d’où il venait, elle était à poil, comme d’autres avec elle, prêts à s’embarquer pour un endroit. Ils appellent ça île, ou cité, rien à voir avec Paris, de la Vie. On y suit une initiation qui dure des années, et en fait on n’a vu personne raconter ce qui s’y passe. (...) (p17)

      — (...)  D’abord, cette histoire de secte est très fumeuse, pour ne pas dire abracadabrante. La fameuse Sylvie, j’en ai entendu parler, figure-toi, et c’était une toute autre version, et le mari est bien jobard. Mais imaginons que ce soit vrai, qu’on te demande de te mettre à poil en public, qu’on demande à n’importe qui de se mettre à poil devant toi. J’ose espérer que même sans cet avertissement bizarre tu vas refuser ! (...)  (p20)

         (...) Aie ! Tout se complique. On m’avait fixé une ligne simple, ne pas me déshabiller physiquement pour éviter les ennuis. Mais si c’est moral, la ligne rouge devient autrement plus floue, donc plus menaçante. À partir de combien de confidences, d’aveux plus ou moins déchirants, serai-je moralement à poil, et du coup vulnérable à tous les lavages de cerveau, à tous les embarquements immédiats pour le monde de la perfection sur les traces de Sylvie ? Pourtant Arthur ne parlait pas de déshabillage moral, ou Arielle aurait-elle mal compris ? D’un autre côté, il est absurde de penser qu’un déshabillage physique peut vous conduire pieds poings et volonté liés là où vous n’aviez jamais souhaité aller. Alors qu’un lavage de cerveau suppose d’abord de vider, donc d’exprimer, ce qui se trouve en trop dans le cerveau. (p31)

       (...) Un frisson d’horreur général est la première réponse à ce blasphème inattendu. La Maîtresse, indignée : 
     — Non Laure ! On ne t’a pas menti ! Seulement il est normal, à ce stade, de parler à chacune et chacun le langage de ses illusions du moment…
      — Le langage de mes illusions ! Elle est excellente, celle-là ! Et quand on nous propose de nous emmener dans un endroit où on sera à l’abri de la pollution, du mensonge et de la méchanceté, qu’est-ce qui me dit que ce n’est pas le langage de mes illusions ?  (...) (p68)

   — Je vois que tu es un peu conscient des enjeux, et pourtant tu allais dire oui…
    — Oui, j’allais dire oui, et oui j’étais conscient des implications possibles.
      — Et si ta volonté t’échappait sur un point comme celui-là, elle allait encore t’échapper sur autre chose de bien plus sérieux et définitif. As-tu une idée de ce qui t’a poussé ?  (p92)

  Et des bruits de pas et chuchotements, derrière un buisson, m’apprennent que très probablement on nous a écoutés.
       Il me revient subitement cette phrase d’un roman de Kawabata, pour je ne sais plus quoi de soudain, de fatal, d’irréversible : « La guerre, ce doit être comme cela »… (p95)

      J’aurais dû m’en douter. Le principe, comme le matin, est de nous inciter mutuellement à détester ce monde dit « des morts », à en désespérer, à nous préparer à le fuir, à nous en affranchir. Bref, à suivre Sylvie et tous les autres, sans se retourner. (p120)

         (...) Je sais déjà qu’il me sera très difficile de résister, et pourtant je pressens encore un piège, ou la suite du même piège. Me dénuder n’a pas pu détruire ma volonté, mais facilite autre chose, qui facilitera encore autre chose. Sylvie a dû se laisser tenter par un joli malabar. Les avertissements deviennent plus cohérents, le danger se rapproche… peut-être. (p176)

 

  — Je dois partir pour la Vie !
       — Arielle, habille-toi !
     — Non ! Je dois partir ! Je suis destinée à vivre là-bas, si c’est un paradis j’y ai droit, si c’est un enfer je le mérite ou plutôt c’est à moi de le changer en paradis ou alors de le dénoncer (...). (p217)